1. L'air brut provient de l'air, passe par un filtre à air pour éliminer la poussière et autres particules mécaniques et entre dans un compresseur d'air non lubrifié pour être comprimé par un compresseur à deux étages à environ 0,65 MPa(g). Il passe par un refroidisseur et entre dans une unité de pré-refroidissement pour être refroidi à 5~10℃.

Le procédé passe ensuite dans un purificateur MS pour éliminer l'humidité, le CO2 et l'hydrogène carboné. Ce purificateur est composé de deux cuves remplies de tamis moléculaire. L'une est en fonctionnement tandis que l'autre est régénérée par l'azote résiduel provenant de l'enceinte froide et par un élément chauffant.

2. Après purification, une petite partie de l'air est utilisée comme gaz de palier pour le détendeur de la turbine, tandis que le reste est dirigé vers la chambre froide pour être refroidi par reflux (oxygène pur, azote pur et azote résiduel) dans l'échangeur de chaleur principal. Une partie de l'air est prélevée au centre de cet échangeur et alimente la turbine de détente pour produire du froid. La majeure partie de l'air détendu passe par un sous-refroidisseur refroidi par l'oxygène provenant de la colonne supérieure avant d'être renvoyée à cette dernière. Une petite partie est directement dérivée vers la conduite d'azote résiduel et réchauffée avant de sortir de la chambre froide. Le reste de l'air continue d'être refroidi jusqu'à une température proche de celle de l'air liquide avant d'être acheminé vers la colonne inférieure.

3. Dans la colonne inférieure, l'air est séparé et liquéfié en azote liquide et en air liquide. Une partie de l'azote liquide est soutirée en haut de la colonne inférieure. L'air liquide, après sous-refroidissement et détente, est acheminé vers la partie médiane de la colonne supérieure sous forme de reflux.

4. L'oxygène produit est prélevé dans la partie inférieure de la colonne supérieure et réchauffé par un sous-refroidisseur à air détendu et l'échangeur de chaleur principal. Il est ensuite évacué de la colonne. L'azote résiduel est prélevé dans la partie supérieure de la colonne supérieure et réchauffé dans un sous-refroidisseur et l'échangeur de chaleur principal avant d'être évacué de la colonne. Une partie est utilisée comme gaz de régénération pour le purificateur MS. L'azote pur est prélevé en haut de la colonne supérieure et réchauffé dans de l'air liquide, un sous-refroidisseur d'azote liquide et l'échangeur de chaleur principal avant d'être évacué de la colonne.

5. L'oxygène sortant de la colonne de distillation est comprimé pour être livré au client.