United Launch Alliance pourrait charger du méthane cryogénique et de l'oxygène liquide dans son site de test de fusée Vulcan à Cape Canaveral pour la première fois dans les semaines à venir alors qu'il prévoit de lancer sa fusée Atlas 5 de nouvelle génération entre les vols. Un test clé de fusées qui utilisera le même lancement de fusées. complexe dans les années à venir.
Pendant ce temps, ULA utilise sa fusée opérationnelle Atlas 5 pour tester des éléments de la fusée Vulcan Centaur plus puissante avant le vol de premier vol du nouveau véhicule de lancement. Le nouveau moteur BE-4 en première étape de la société spatiale de Jeff Bezos, Blue Origin, est prêt et va de l'avant avec le premier lancement de test de Vulcan.
Le directeur des opérations de l'ULA, John Albon, a déclaré au début du mois de mai que la première fusée Vulcan devrait être prête à être lancée d'ici la fin de l'année.
Le premier lancement de Vulcan pourrait avoir lieu à la fin de cette année ou au début de 2022, le colonel Robert Bongiovi, directeur du Space Force Space and Missile Systems Center Space and Missile Systems Center,, mercredi. La force spatiale deviendra le plus grand client d'ULA alors que la fusée Vulcan effectue deux vols de certification avant de lancer sa première mission militaire américaine, USSF-106, au début de 2023.
Le lancement du Satellite militaire américain Atlas 5 a testé mardi une version améliorée du moteur de la scène supérieure RL10 qui volera sur le stade supérieur de Centaur de Vulcan Rocket. Le prochain lancement de l'Atlas 5 en juin sera la première fusée à utiliser Vulcan. . Comme un bouclier de charge utile fabriqué aux États-Unis, pas en Suisse.
La construction et les tests du nouveau système de rampe de lancement pour la fusée Vulcan Centaur sont presque terminés, a déclaré Ron Fortson, directeur et directeur général des opérations de lancement chez ULA.
"Ce sera une rampe de lancement à double usage", a déclaré Fordson récemment en dirigeant les journalistes lors d'une visite de la rampe de lancement 41 à la station Space Force Cape Canaveral. "Personne ne l'avait déjà fait, lançant essentiellement Atlas et une gamme de produits Vulcan complètement différente sur la même plate-forme."
Le moteur russe RD-180 de la fusée de l'Atlas 5 fonctionne sur du kérosène mélangé à l'oxygène liquide. Les moteurs à double étage BE-4 Vulcan se déroulent sur du gaz naturel liquéfié ou du carburant de méthane, obligeant ULA à installer de nouveaux réservoirs de stockage sur la plate-forme 41.
Trois réservoirs de stockage de méthane de 100 000 gallons sont situés sur le côté nord de la rampe de lancement 41. La société, une coentreprise 50-50 entre Boeing et Lockheed Martin, a également mis à niveau le système d'eau absorbant le son de la rampe de lancement, qui atténue le son intense produit par la rampe de lancement. Lancement de fusée.
Les installations de stockage liquide de l'hydrogène et de l'oxygène liquide à la rampe de lancement 41 ont également été améliorées pour accueillir le plus grand stade supérieur de Centaur, qui volera sur la fusée Vulcan.
Le nouveau stade supérieur du Centaur 5 du Vulcan Rocket a un diamètre de 17,7 pieds (5,4 mètres), plus de deux fois plus large que le stade supérieur de Centaur 3 sur le moteur RL10 de l'Atlas 5.
Fordon a déclaré que ULA a terminé les tests de nouveaux réservoirs de stockage de méthane et envoyé du liquide cryogénique via des lignes d'alimentation au sol jusqu'au site de lancement du PAD 41.
"Nous avons rempli ces réservoirs pour en savoir plus sur leurs propriétés", a déclaré Fordson. «Nous avons du carburant qui s'écoule dans toutes les lignes. Nous appelons cela le test de flux froid. Nous avons parcouru toutes les lignes jusqu'à la connexion avec le VLP, qui est la plate-forme de lancement Vulcan, avec la fusée Vulcan lancée. sommet."
La plate-forme de lancement Vulcan est une nouvelle rampe de lancement mobile qui transportera la fusée Vulcan Centaur de l'installation verticalement intégrée d'ULA pour lancer la rampe 41. Plus tôt cette année, les équipes de terre ont levé le Vulcan Pathfinder Core Stage sur la plate-forme et ont roulé la fusée sur la rampe de lancement pour le premier tour de tests au sol.
L'ULA stocke les étapes VLP et Vulcan Pathfinder au centre d'opérations spatiales Cape Canaveral à proximité tandis que la société prépare sa nouvelle fusée Atlas 5 pour le décollage avec le satellite précoce SBIRS Geo 5 de l'armée.
Après le lancement réussi d'Atlas 5 et de SBIRS GEO 5 mardi, l'équipe Vulcan fera reculer la fusée pour lancer la rampe 41 pour continuer à tester Pathfinder. ULA commencera à placer la fusée Atlas 5 à l'intérieur du VIF, qui devrait être lancé le 23 juin pour la mission STP-3 de Space Force.
ULA prévoit de charger du carburant sur un véhicule de lancement Vulcan pour la première fois, sur la base des premiers tests du système au sol.
"La prochaine fois que nous publierons des VLP, nous commencerons à faire ces tests de véhicule", a déclaré Fortson.
Le véhicule Vulcan Pathfinder est arrivé à Cape Canaveral en février à bord d'une fusée ULA de l'installation de la société à Decatur, en Alabama.
Le lancement de mardi a marqué la première mission Atlas 5 en plus de six mois, mais ULA s'attend à ce que le rythme s'accélère cette année. Après le lancement du 23 juin de STP-3, le prochain lancement d'Atlas 5 est prévu pour le 30 juillet, qui comprendra un vol d'essai du module de l'équipage Starliner de Boeing.
"Nous devons effectuer des travaux sur Vulcan entre les lancements", a déclaré Fordon. «Nous lancerons STP-3 très peu de temps après. Ils ont une petite fenêtre pour travailler, tester et tester, puis nous y mettrons une autre voiture. »
La fusée Vulcan Pathfinder est alimentée par l'installation d'essai de sol Ble Blue Origin, et les tests de son réservoir aideront les ingénieurs à déterminer comment charger le carburant dans le Vulcan le jour de lancement.
"Nous comprendrons tous les actifs et comment ils opérent et développent nos conops (concept d'opérations) à partir de là", a déclaré Fordon.
L'ULA possède une vaste expérience de l'hydrogène liquide ultra-froid, un autre carburant de fusée cryogénique utilisé dans la famille de fusées Delta 4 de l'entreprise et les stades supérieurs de Centaur.
"Ils étaient tous les deux très froids", a déclaré Fordson. «Ils ont des propriétés différentes. Nous voulons juste comprendre comment il se comporte pendant la transmission.
"Tous les tests que nous faisons actuellement est de bien comprendre les propriétés de ce gaz et comment elle se comporte lorsque nous la mettons dans un véhicule", a déclaré Fordson. "C'est vraiment ce que nous allons faire au cours des prochains mois."
Alors que les systèmes terrestres de Vulcan sont dépassés, ULA utilise ses lancements de fusées opérationnels pour tester les technologies de vol de véhicule de lancement de nouvelle génération.
Une nouvelle variante du moteur Rocketdyne RL10 d'Aerojet sur la scène supérieure de Centaur a été dévoilée mardi. La dernière version du moteur Hydrogène, appelé RL10C-1-1, a amélioré les performances et est plus facile à fabriquer, selon ULA.
Le moteur RL10C-1-1 a une buse plus longue que le moteur utilisé sur les fusées ATLAS 5 précédentes et dispose d'un nouvel injecteur imprimé 3D, qui a effectué son premier vol opérationnel, a déclaré Gary Harry, vice-président du gouvernement et des affaires gouvernementales de la société. programmes commerciaux. Gary Wentz a déclaré. Ula.
Selon le site Web d'Aerojet Rocketdyne, le moteur RL10C-1-1 produit environ 1 000 livres de poussée supplémentaire que la version précédente du moteur RL10C-1 utilisé sur la fusée Atlas 5.
Plus de 500 moteurs RL10 ont propulsé des fusées depuis les années 1960. La fusée Vulcan Centaur d'ULA utilisera également le modèle de moteur RL10C-1-1, tout comme toutes les futures missions Atlas 5 à l'exception de la capsule de l'équipage Starliner de Boeing, qui utilise le stade supérieur unique de Centaur à deux moteurs.
L'année dernière, un nouveau booster à fusée solide construit par Northrop Grumman a été lancé pour la première fois sur un vol Atlas 5. Le grand booster, construit par Northrop Grumman, sera utilisé sur la mission Vulcan et la plupart des futurs vols Atlas 5.
Le nouveau booster remplace le booster de bracelet Aerojet Rocketdyne qui a été utilisé sur les lancements d'Atlas 5 depuis 2003. Les moteurs de fusées solides d'Aerojet Rocketdyne continueront à tirer sur Atlas 5 Rockets pour transporter des missions habitées dans l'orbite, mais la mission de cette semaine a marqué le dernier vol d'un atlas militaire 5 à l'aide d'un conception de véhicules de lancement plus ancien. Le véhicule de lancement d'Aerojet Rocketdyne est certifié pour lancer des astronautes.
L'ULA a intégré les systèmes avioniques et de guidage de ses fusées Atlas 5 et Delta 4 en une seule conception qui volera également sur le Vulcan Centaur.
Le mois prochain, ULA prévoit de dévoiler le dernier grand système de type Vulcan pour voler en premier sur Atlas 5: un carénage de charge utile qui est plus facile et moins cher à produire que la canopée de nez de l'Atlas 5 précédente.
Le carénage de charge utile de 17,7 pieds (5,4 mètres) de diamètre qui sera lancé le mois prochain sur la mission STP-3 semble identique à ceux utilisés sur les Rockets Atlas 5 précédents.
Mais le carénage est le produit d'un nouveau partenariat industriel entre ULA et Swiss Company Ruag Space, qui produisait auparavant tous les carénages de 5,4 mètres de l'Atlas 5 dans une usine en Suisse. Le plus petit cône de nez Atlas 5 utilisé sur certaines missions est fabriqué dans les installations d'ULA à Harlingen, au Texas.
ULA et RUAG ont développé une nouvelle ligne de production de carénage de charge utile dans les installations existantes de l'Atlas, Delta et Vulcan en Alabama.
La ligne de production de l'Alabama utilise un nouveau processus qui simplifie les étapes de fabrication de carénage. Selon ULA, la méthode de fabrication «non autoclave» ne peut utiliser qu'un four pour guérir le carénage composite en fibre de carbone, éliminant une autoclave à haute pression, ce qui limite la taille des pièces qui peuvent s'adapter à l'intérieur.
Ce changement permet au carénage de charge utile d'être divisé en deux moitiés au lieu de 18 pièces plus petites ou plus. Cela réduira le nombre de fixations, les multiplicateurs et la probabilité de défauts, a déclaré ULA dans un article de blog l'année dernière.
ULA dit que la nouvelle méthode rend plus rapide et moins chère de construire un carénage de charge utile.
ULA prévoit de voler 30 missions ATLAS 5 ou plus avant la retraite de la fusée et transférée à la fusée Vulcan Centaur.
En avril, Amazon a acheté neuf vols Atlas 5 pour commencer à lancer des satellites pour le réseau Internet Kuiper de l'entreprise. Un porte-parole du Centre des systèmes spatiaux et des missiles de la Space Force américaine a déclaré la semaine dernière que six autres missions de sécurité nationale nécessiteront l'Atlas 5 Rockets au cours des prochaines années, sans compter la mission SBIRS GEO 5 lancée mardi.
L'année dernière, la Force spatiale américaine a annoncé des contrats de plusieurs milliards de dollars pour fournir des charges utiles de sécurité nationale critiques sur les véhicules Vulcan Centaur d'ULA et Falcon 9 et les véhicules de lancement de Falcon de SpaceX jusqu'en 2027.
Jeudi, Space News a rapporté que Space Force et ULA avaient accepté de déplacer la première mission militaire attribuée à la fusée Vulcan Centaur à la fusée de l'Atlas 5. La mission, appelée USSF-51, devrait être lancée en 2022.
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Vendredi, une fusée chinoise a lancé trois satellites de surveillance militaire expérimentale en orbite, le deuxième ensemble de trois satellites a été lancé en moins de deux mois.
Heure du poste: avr-28-2024