Le Département de la Santé de l'État du Karnataka a récemment réaffirmé les restrictions sur l'utilisation de l'azote liquide dans les produits alimentaires tels que les biscuits fumés et les glaces, introduites début mai. Cette décision a été prise après qu'une fillette de 12 ans de Bengaluru a développé un trou dans l'estomac après avoir mangé du pain contenant de l'azote liquide.
L’utilisation d’azote liquide dans les aliments préparés a augmenté ces dernières années, le produit chimique étant utilisé pour conférer un effet fumé à certains aliments, desserts et cocktails.
L'azote liquide présent dans les produits alimentaires doit être manipulé avec une extrême prudence. En effet, pour se liquéfier, il doit être refroidi à une température extrême de -195,8 °C. À titre de comparaison, la température dans un réfrigérateur domestique descend jusqu'à environ -18 °C ou -20 °C.
Le gaz liquéfié réfrigéré peut provoquer des gelures en cas de contact avec la peau et les organes. L'azote liquide gèle les tissus très rapidement, ce qui permet de l'utiliser dans les procédures médicales pour détruire et éliminer les verrues ou les tissus cancéreux. Lorsque l'azote pénètre dans l'organisme, il se transforme rapidement en gaz lorsque la température augmente. Le taux d'expansion de l'azote liquide à 20 °C est de 1:694, ce qui signifie qu'un litre d'azote liquide peut se dilater jusqu'à 694 litres d'azote à 20 °C. Cette expansion rapide peut entraîner une perforation gastrique.
« Incolore et inodore, il peut être exposé à l'azote liquide sans que l'on s'en aperçoive. Comme de plus en plus de restaurants utilisent de l'azote liquide, il est important d'être attentif à ces cas rares et de suivre les recommandations. Bien que rares, ces cas peuvent parfois entraîner de graves dommages. », a déclaré le Dr Atul Gogia, médecin-chef au service de médecine interne de l'hôpital Sir Gangaram.
L'azote liquide doit être manipulé avec une extrême prudence et les opérateurs doivent utiliser un équipement de protection pour éviter les blessures lors de la préparation des aliments. Les personnes consommant des aliments et des boissons contenant de l'azote liquide doivent s'assurer que l'azote est complètement dissipé avant ingestion. « L'azote liquide… s'il est mal manipulé ou ingéré accidentellement, peut causer de graves lésions de la peau et des organes internes en raison des températures extrêmement basses qu'il peut maintenir. Par conséquent, l'azote liquide et la glace carbonique ne doivent pas être consommés directement ni entrer en contact direct avec la peau exposée », a déclaré la Food and Drug Administration (FDA) américaine dans un communiqué. Elle a également exhorté les détaillants alimentaires à ne pas les utiliser avant de servir des aliments.
Le gaz ne doit être utilisé pour cuisiner que dans un endroit bien ventilé. En effet, les fuites d'azote peuvent déplacer l'oxygène de l'air, provoquant hypoxie et asphyxie. De plus, comme il est incolore et inodore, sa détection est difficile.
L'azote est un gaz inerte, ce qui signifie qu'il ne réagit pas avec de nombreuses substances. Il est utilisé pour préserver la fraîcheur des aliments emballés. Par exemple, lorsqu'un sac de chips est rempli d'azote, il remplace l'oxygène qu'il contient. Les aliments réagissent souvent avec l'oxygène et rancissent, ce qui augmente la durée de conservation du produit.
Deuxièmement, il est utilisé sous forme liquide pour congeler rapidement des aliments frais tels que la viande, la volaille et les produits laitiers. La congélation à l'azote est très économique par rapport à la congélation traditionnelle, car de grandes quantités d'aliments peuvent être congelées en quelques minutes seulement. L'utilisation de l'azote empêche la formation de cristaux de glace, susceptibles d'endommager les cellules et de déshydrater les aliments.
Ces deux utilisations techniques sont autorisées par la loi nationale sur la sécurité alimentaire, qui autorise l'utilisation de l'azote dans divers aliments, notamment les produits laitiers fermentés, le café et le thé prêts à boire, les jus et les fruits pelés et coupés. Le projet de loi ne mentionne pas spécifiquement l'utilisation de l'azote liquide dans les produits finis.
Anonna Dutt est correspondante en chef santé pour The Indian Express. Elle s'est exprimée sur des sujets variés, allant du fardeau croissant des maladies non transmissibles comme le diabète et l'hypertension aux défis posés par les maladies infectieuses courantes. Elle a évoqué la réponse du gouvernement à la pandémie de Covid-19 et a suivi de près le programme de vaccination. Son histoire a incité la municipalité à investir dans des tests de dépistage de haute qualité pour les plus démunis et à reconnaître des erreurs dans les rapports officiels. Anonna Dutt s'intéresse également de près au programme spatial du pays et a écrit sur des missions clés telles que Chandrayaan-2 et Chandrayaan-3, Aditya L1 et Gaganyaan. Elle fait partie des 11 premières boursières médias du Partenariat RBM contre le paludisme. Elle a également été sélectionnée pour participer au programme de reportage préscolaire de courte durée du Dart Center de l'Université Columbia. Anonna Dutt est titulaire d'une licence du Symbiosis Institute of Media and Communications de Pune et d'un master de l'Asian Institute of Journalism de Chennai. Elle a débuté sa carrière de journaliste au Hindustan Times. Lorsqu'elle ne travaille pas, elle essaie d'apaiser les hiboux de Duolingo avec ses compétences en français et se rend parfois sur la piste de danse. … lire la suite
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Date de publication : 17 juin 2024