GROUPE TECHNOLOGIQUE HANGZHOU NUZHUO CO.,LTD.

Face à la pénurie d'oxygène médical pour traiter les patients atteints de Covid-19 dans le pays, l'Institut indien de technologie de Bombay (IIT-B) a mis en place une usine de démonstration pour convertir les générateurs d'azote situés dans toute l'Inde en affinant une usine d'azote existante installée comme générateur d'oxygène.
L'oxygène produit par l'installation dans le laboratoire de l'IIT-B a été testé et s'est avéré pur à 93-96 % à une pression de 3,5 atmosphères.
Les générateurs d'azote, qui captent l'air ambiant et séparent l'oxygène et l'azote pour produire de l'azote liquide, sont utilisés dans de nombreux secteurs industriels, notamment le pétrole et le gaz, ainsi que l'agroalimentaire. L'azote, gaz sec, est couramment employé pour purger et nettoyer les réservoirs de pétrole et de gaz.
Le professeur Milind Etri, président du département de génie mécanique de l'IIT-B, en collaboration avec Tata Consulting Engineers Limited (TCE), a présenté une preuve de concept pour la conversion rapide d'une usine d'azote en une usine d'oxygène.
L'unité de production d'azote utilise la technologie d'adsorption modulée en pression (PSA) pour aspirer l'air ambiant, filtrer les impuretés et récupérer l'azote. L'oxygène est rejeté dans l'atmosphère comme sous-produit. L'unité se compose de quatre éléments : un compresseur pour contrôler la pression de l'air d'admission, un filtre à air pour éliminer les impuretés, une unité de production d'énergie pour la séparation et un réservoir tampon pour la distribution et le stockage de l'azote séparé.
Les équipes d'Atrey et de TCE ont proposé de remplacer les filtres utilisés pour extraire l'azote dans l'unité PSA par des filtres capables d'extraire l'oxygène.
« Dans une usine de production d'azote, la pression de l'air est contrôlée puis purifiée des impuretés telles que la vapeur d'eau, l'huile, le dioxyde de carbone et les hydrocarbures. L'air purifié pénètre ensuite dans la chambre PSA équipée de tamis moléculaires ou de filtres à carbone capables de séparer l'azote et l'oxygène. Nous suggérons de remplacer ces tamis par des tamis permettant de séparer l'oxygène », a déclaré Etry, expert en cryogénie et directeur de la recherche et du développement à l'IIT-B.
L'équipe a remplacé les tamis moléculaires de carbone de l'unité de production d'azote PSA du Laboratoire de réfrigération et de cryogénie de l'Institut par des tamis moléculaires de zéolite. Ces derniers servent à séparer l'oxygène de l'air. En contrôlant le débit dans la cuve, les chercheurs ont pu convertir l'unité de production d'azote en une unité de production d'oxygène. Spantech Engineers, fabricant local d'unités de production d'azote et d'oxygène PSA, a participé à ce projet pilote et a installé les composants nécessaires, sous forme de modules, à l'IIT-B à des fins d'évaluation.
Ce projet pilote vise à trouver des solutions rapides et faciles aux pénuries aiguës d'oxygène dans les établissements de santé du pays.
Amit Sharma, directeur général de TCE, a déclaré : « Ce projet pilote démontre comment une solution innovante de production d'oxygène d'urgence utilisant les infrastructures existantes peut aider le pays à surmonter la crise actuelle. »
« Il nous a fallu environ trois jours pour nous rééquiper. C'est un processus simple qui peut être réalisé rapidement en quelques jours. Les usines d'azote du pays peuvent utiliser cette technologie pour convertir leurs installations en usines d'oxygène », a déclaré Etry.
L'étude pilote, annoncée jeudi matin, a suscité l'intérêt de nombreux responsables politiques. « Nous avons reçu des marques d'intérêt de la part de nombreux représentants du gouvernement, non seulement dans le Maharashtra, mais aussi dans tout le pays, quant à la possibilité d'étendre et d'appliquer ce modèle aux usines de production d'azote existantes. Nous travaillons actuellement à la simplification de notre processus afin d'aider ces usines à l'adopter », a ajouté M. Atrey.